Definición del Incoterm FOB (Free on Board)
El Incoterm FOB (Free on Board o “Libre a Bordo”) es uno de los términos de comercio internacional más utilizados para operaciones marítimas. Bajo esta modalidad, el vendedor cumple con su obligación cuando coloca la mercancía a bordo del buque designado por el comprador, en el puerto acordado. Desde ese punto, todos los riesgos y costos corren por cuenta del comprador.
Este Incoterm es aplicable exclusivamente al transporte por mar o vías navegables interiores, y define con precisión el momento en que la responsabilidad se transfiere del vendedor al comprador.
Obligaciones del vendedor bajo FOB
El vendedor debe encargarse de todo hasta que la mercancía esté colocada a bordo del buque. Sus principales responsabilidades incluyen:
- Embalaje y preparación de la mercancía.
- Transporte interno hasta el puerto de embarque.
- Gestión del despacho de exportación.
- Carga de la mercancía a bordo del buque designado por el comprador.
Una vez que la mercancía está a bordo, el vendedor ha cumplido su parte. A partir de ahí, el riesgo y los costos se transfieren al comprador.
Obligaciones del comprador bajo FOB
El comprador debe asumir los siguientes compromisos desde el momento en que la mercancía ha sido cargada en el buque:
- Selección y contratación del buque.
- Pago del transporte marítimo.
- Asunción del riesgo a partir de la carga a bordo.
- Costos de descarga en destino y despacho de importación.
El comprador también se hace cargo de cualquier tránsito por países terceros, si es necesario, así como de los gastos aduaneros y aranceles en destino.
Seguro en condiciones FOB
A diferencia de otros Incoterms como CIF o CIP, el FOB no obliga a ninguna de las partes a contratar un seguro. Sin embargo, debido a que el comprador asume el riesgo una vez que la mercancía está a bordo, es recomendable que este adquiera un seguro de transporte marítimo desde ese punto hasta el destino final.
¿Por qué el FOB no es adecuado para contenedores?
El Incoterm FOB no es el más recomendable cuando se utiliza transporte en contenedores, ya que estos suelen cargarse y sellarse en una terminal antes de ser colocados en el buque. Esto significa que el vendedor no tiene control directo sobre el momento exacto en que la mercancía se sube al barco, lo que puede generar confusión en la transferencia del riesgo.
